端午节插菖蒲艾草的习俗起源可追溯至古代驱邪避疫的实用功能与民间传说，其形成结合了医学认知、自然崇拜和历史文化。以下是具体分析：
一、实用功能起源
药用与驱虫作用
艾草和菖蒲均含挥发性芳香油，古人发现其可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。艾草可入药，有理气血、祛寒湿的功效，加工成艾绒后用于灸法。菖蒲叶片形似剑，被称为“水剑”，其香气可提神通窍、健骨消滞，民间认为悬挂可驱邪。
卫生防疫传统
端午节适逢仲夏，湿热易生疫病，古人称五月为“毒月”。挂艾草菖蒲、洒雄黄水等习俗被视作“卫生节”活动，旨在杀菌防病，体现了古代卫生智慧。
二、神话与历史传说
黄巢起义避祸说
唐代黄巢起义时，一妇人舍亲生子保护侄子，黄巢感其大义，令百姓挂艾草菖蒲为标记避祸。起义军入城后，凡挂艾之家均未受侵扰，此习俗由此流传。
神仙斗水怪传说
传说水怪欲淹没村落，神仙以艾草菖蒲为剑降服水怪，并约定挂此植物之家受其庇护。端午节挂艾草菖蒲即源于此标记避灾的传统。
孝子与土匪故事
另一版本称，土匪被孝子背母行为感动，告知端午挂艾可避匪患，村民效仿后形成习俗。
三、文化象征意义
驱邪祈福
艾草象征“招百福”，菖蒲形似宝剑可斩千邪，悬挂二者寓意驱鬼辟邪、护佑家宅平安。
自然崇拜演变
古人将植物赋予神性，如《荆楚岁时记》记载采艾为人形悬户避毒。菖蒲与龙舟、粽子共同构成端午节“天中五瑞”文化符号。
四、习俗传承与演变
地域差异
部分地区结合石榴、蒜头等植物悬挂，或制成艾虎、香囊佩戴，衍生出多样形式。
现代意义
如今，这一习俗既延续传统避疫内涵，也成为节日装饰和文化认同的载体，部分家庭仍保留端午采艾、熏艾的养生实践。
综上，端午节插菖蒲艾草的习俗融合了古代医学经验、自然崇拜与历史传说，既是实用防疫手段，也承载了趋吉避凶的文化心理。
