正月初一吃饺子的习俗起源于东汉时期，并在历史发展中逐渐形成固定年节习俗，其历史来源和演变过程可归纳为以下要点：
一、医学起源：张仲景与“娇耳汤”
东汉起源说
饺子最早与东汉名医张仲景相关。他辞官回乡后，用面皮包裹羊肉、药材制成“娇耳汤”分发给冻伤的百姓，帮助抵御伤寒。这种食物因形似耳朵被称为“娇耳”，后演变为饺子。
药用功能演变
最初的饺子以祛寒药材为馅，具有治疗作用，后来逐渐发展为日常食物。
二、历史形态与名称演变
三国至南北朝
三国时期《广雅》记载类似饺子的“馄饨”，南北朝时“形如偃月”，与汤同食。
唐宋时期
唐代饺子形态接近现代，开始单独食用；
宋代称“角儿”，成为后世“饺子”词源。
元明发展
元代称“扁食”，明代宫廷文献《酌中志》明确记载正月初一食用“水点心”（饺子），并出现包银钱占卜吉凶的习俗。
三、春节习俗的固定与象征意义
明清时期定型
清代“更岁交子”谐音（子时新旧交替）使春节吃饺子成为普遍习俗，并赋予“辞旧迎新”“招财进宝”的寓意。
民俗内涵
食材象征：包入糖、花生、硬币等，分别寓意甜蜜、长寿、财运；
形态象征：形似元宝，象征财富；部分地区与面条同煮称“金线穿元宝”。
四、考古佐证与文化传播
考古发现
山东滕州春秋薛国墓葬中出土三角形面食，被认为是早期饺子形态；新疆唐代墓葬也发现实物饺子。
地域扩展
从北方逐渐传播至全国，并与各地饮食文化融合（如南方蛋饺）。
总结
正月初一吃饺子的习俗融合了医学起源、历史演变和民俗象征，其核心脉络为：东汉张仲景创制→唐宋形态定型→明代成为宫廷年俗→清代普及并赋予吉祥寓意。这一传统既承载着古代医药智慧，也反映了中国人对团圆、财富的朴素追求。
