关于古人如何过元宵节及其习俗，综合历史文献和民俗记载，可归纳为以下核心内容：
一、核心习俗
赏花灯与灯会狂欢
自汉代起，元宵节便以燃灯为核心活动。汉明帝时期为礼佛推行"上元燃灯"，后演变为全民参与的灯会。唐代灯会规模空前，长安城设"灯轮"高达二十丈，宋代发展为灯市，明代更是出现"鳌山灯棚"等巨型灯饰。
灯品种类包括宫灯、走马灯、动物灯等，兼具艺术性与祈福意义。
猜灯谜
宋代起，文人将谜语写在花灯上供人竞猜，成为智力与娱乐兼具的活动。谜题涵盖诗词、典故等，猜中者可获糖果等奖励。
食元宵/汤圆
宋代称为"浮元子"，象征团圆。北方称元宵（滚制），南方称汤圆（包制），馅料分甜咸，如芝麻、豆沙等。
舞龙舞狮与踩高跷
舞龙源自汉代祭祀，舞狮随佛教传入，唐代成为宫廷与民间共赏的驱邪表演。
踩高跷始于春秋，分高、中、跑三种，表演者扮相滑稽，展现民间技艺。
二、特色活动
放烟火与祈福
隋唐后火药普及，烟火成为节庆标志，寓意驱邪迎祥。宫廷燃灯听虫鸣，民间以爆竹增喜庆。
走百病与女性社交
妇女元宵夜结伴"走三桥"，祈求祛病延年。此日打破宵禁，女性可自由出游，促成"中国情人节"的浪漫氛围。
宗教与民俗融合
汉代祭太一神、佛教燃灯礼佛、道教上元节祈福等多元信仰交织，形成独特的节庆文化。
三、宫廷与民间的狂欢
宫廷庆典：唐代皇帝赐宴群臣，明代宫廷设鳌山灯并上演《万年甲子》等节庆戏剧。
民间狂欢：宋代起取消宵禁三天（后延至五天），百姓彻夜游赏，形成"车不得掉头，人难以转身"的盛况。
四、文化意涵
元宵节融合了农耕祈福（如祈求丰收）、家庭团圆（食元宵）、社群娱乐（灯会、杂技）等多重意义，成为古代社会释放压力、凝聚情感的重要节点。
若需进一步了解具体朝代习俗差异或地方特色，可查阅等来源。
