关于春节给压岁钱的习俗，综合历史记载与民间传说，其起源和寓意可归纳为以下四点：
一、驱邪避祟的原始功能
压岁钱最早起源于汉代，最初称为「厌胜钱」或「压祟钱」，是专铸成钱币形状的避邪品而非流通货币。因「祟」与「岁」谐音，古人认为孩童易受名为「祟」的妖怪侵害（传说祟为黑身白手的恶妖，除夕夜摸小孩额头致其生病），遂将红纸包裹铜钱置于枕下，借助钱币的「厌胜」力量驱邪。据《资治通鉴》记载，唐代宫廷已有赐「洗儿钱」护佑新生儿的做法，后演变为压岁钱。
二、历史演变过程
汉代：出现象征性钱币，铸有「天下太平」「去殃除凶」等吉祥语，背面饰龙凤、双鱼等图案
唐代：宫廷流行春日散钱，《开元天宝遗事》记载唐玄宗赐杨贵妃「洗儿钱」
宋元：正月初一取代立春成为春节，压岁钱与节庆结合，形成固定习俗
明清：用红绳串钱或金银锞子赠予孩童，如《红楼梦》中提到的「金银锞子」
三、文化象征与仪式意义
长辈的祝福：压岁钱承载「护身符」功能，寓意保佑孩童健康平安，清代《燕京岁时记》记载红绳穿钱「置于床脚」的仪式
财富传承：民国时期流行红纸包连号新钞，取「连连高升」之意；现代金额多含吉利数字，如168（一路发）、188（要发发）等
礼仪规范：需当面赠予（便于家长管理），金额适度，附祝福语如「学业进步」
四、现代社会的延续与拓展
当代压岁钱已从驱邪工具转化为亲情纽带，部分家庭延伸出「反向压岁钱」现象，即晚辈给长辈红包表达孝心。在日韩等国也有类似习俗，如日本称「年玉」，韩国称「岁拜钱」。
综上，压岁钱融合了古代巫术信仰、民俗仪式与伦理情感，其演变过程体现了中华文化对生命庇护与社会关系的重视。
