春节是中华民族最隆重的传统节日，其含义与由来可通过以下结构化分析呈现：
一、春节的核心含义
辞旧迎新的标志
春节是中国农历新年开端，被视为「岁首」，承载着除旧布新、祈福纳祥的寓意。传统上从腊月二十三（小年）持续到正月十五元宵节，其中除夕和正月初一为高潮。
文化符号与精神纽带
春节不仅是家庭团聚、祭祖敬老的节日，更是中华文明的重要载体，凝聚着民族认同与伦理情感。其核心活动包括贴春联、放爆竹、发压岁钱等，象征驱邪避灾与美好祝愿。
国际化的传统节日
受中华文化影响，春节已成为全球多个国家和地区的庆祝活动，被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产。
二、春节的历史由来
上古祭祀起源
春节起源于殷商时期的岁首祭神祭祖活动。古人通过祭祀天地神灵与祖先，祈求五谷丰登、人畜平安。周代形成「腊祭」习俗，成为春节雏形。
历法演变与岁首确立
夏商周差异：夏朝以一月为岁首，商朝以十二月、周朝以十一月为岁首。
统一规范：汉武帝时期颁布《太初历》，确立正月初一为新年起点，此历法沿用至清末。
名称演变与官方定型
先秦称「上日」「元日」，唐宋称「元旦」，清代沿用。
现代定名：1913年北洋政府将农历新年定为「春节」，与公历元旦区分；2007年国务院将其列为法定节假日。
民间传说的补充意义
虽非历史依据，但「年兽传说」丰富了春节的文化内涵。故事中年兽惧怕红色与爆竹，衍生出贴春联、放鞭炮等习俗。
三、春节的文化内核
农耕文明的延续
春节与古代农业周期紧密相关，如「年」字甲骨文象形为「人负禾」，象征丰收。
多元信仰的融合
春节期间融合了自然崇拜（祭天）、祖先崇拜（祭祖）与民间信仰（灶神、财神祭祀）。
社会伦理的强化
通过团圆饭、拜年等习俗，强化家族纽带与社会关系，体现「和合」价值观。
总结
春节是中华文明五千年的活态传承，其内涵从最初的农事祭祀演变为综合性的文化庆典，既是民族精神的凝聚，也是人类共同的文化遗产。如需进一步探究具体习俗或区域差异，可参考上述来源。
