农历小年是我国传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶等。它在各地有不同的概念和日期，北方地区多为农历腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，有些地区把腊月廿四和除夕前一夜都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕，四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年，还有山东部分地区小年为腊月二十二。

农历小年是什么传统节日？小年有什么传统习俗？

在古代，有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。北方在南宋以前是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了，之后王族、官宦随之效仿，于是有了官民在不同日子过小年的分野。

小年是民间祭灶的日子，传说每家都有炉灶，玉皇大帝在每家派驻一位监督员 - 灶神（司命灶君、灶君、灶王爷、灶王等），以监督考察这一家一年的所作所为。到了腊月二十三或二十四这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚，第二年新年灶神再回来继续监督这家的作为。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报，于是就有了腊月二十三、二十四的祭灶小年，祈求来年平安和财运。

二、小年的传统习俗

（一）祭灶

祭灶是小年最重要的习俗。人们会在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话了，这一习俗也被称为“辞灶”。在北方，人们会用糖瓜、关东糖、麻糖等供奉灶王爷，祈求他嘴甜些，在玉皇大帝跟前能甜言蜜语，有些地方还会把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，使他说不了坏话。而在南方部分地区祭灶时会准备甘蔗，因为甘蔗有“节节高升”的美好寓意，民间传说甘蔗是灶王爷登天的**，选取的甘蔗一般要带尾梢，代表无止境。

（二）大扫除

大扫除也叫扫尘，“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面等，各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。这一习俗有三千多年的历史，从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。

（三）贴灶神画像

灶神是小年中重要的神，祭灶时除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的家家户户也都要请回来一帧新的灶王像，以求辞旧迎新。

（四）赶乱婚

过了二十三（北方小年），民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光”的说法。

（五）饮食习俗

北方饮食习俗
- 吃糖瓜、饴糖、麻糖等，这些吃食本为给灶王爷嘴上抹的吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食，如晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
- 吃火烧，祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品，每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆，而南方小年没有吃火烧的习俗。
- 吃饺子，在北方，饺子是很多节日的传统食物，小年也不例外，山区多吃糕和荞面，晋东南地区流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初 - 一锅倒”的说法，人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
南方饮食习俗

吃年糕、发糕、年粽子等，年糕又叫“年年糕”，谐音“年年高”，寓意人们工作和生活越来越好；“发糕”在蒸的过程中会“膨发”，有“发财”之意；俗语有“年粽年粽，年年高中(粽)”，外观和内陷没有具体的要求，根据每家每户的口味进行制作，将美好愿景给予其中，希望小孩来年学业进步。
吃甘蔗，甘蔗是祭灶过程中必不可少的，寓意人们来年“节节高升”，每一节都往上爬，逐渐登顶。
吃面汤，祭灶时还要供上碗面汤（面条），俗话说：“灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤。”杂面汤是用白面、豆面、地瓜面混合制成，这种粥，是为了让灶王爷多说好话。

（六）剪贴窗花

剪贴窗花是北方小年盛行的民俗活动。窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉等等。贴上窗花，寓意着新的一年越来越好，还可以锻炼手眼协调能力，也是亲子互动的好机会。