中秋节有着深厚的历史渊源。“中秋”一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，秋中第二月叫仲秋，所以中秋也被称为“仲秋节”。

其来历大致有以下几种说法：

• 源于古代对月的崇拜：日月崇拜是原始宗教的重要内容之一，中国古代很早就有祭祀日月的宗教礼俗。古人认为日月的正常运行是宇宙和谐的保证，因此很重视对日月的祭祀。在古代农耕社会，月亮的运行同农业生产和季节变化有很大关系，所以祭月就成了一项重要祭祀活动。殷人已将日月分称东母与西母，周代依据日月的时间属性行朝日夕月的祭礼。这种祭月的习俗在上古作为季节祭祀仪式列入皇家祀典，最初只有皇家能进行祭月活动。后来，随着皇家对月神祭祀的独占权威逐渐消失，这种习俗慢慢传到民间。从先秦时代秋祀、拜月的传统发展而来，秋分是祭月的时间，但由于秋分可能出现在八月初至八月末的任何时候，且如果秋分出现在下半月甚至月末，人们很难见到月亮，在无月亮之夜祭月会失去意义，所以后来人们便把祭月的活动渐渐由秋分固定为八月十五日，中秋节由此产生。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。
• 与古代秋报拜土地神的遗俗有关：农历八月十五这一天恰好是稻子成熟的时刻，在古代，农业生产是人们生活的重要组成部分，庄稼成熟意味着收获，各家都拜土地神以庆祝丰收、表达喜悦的心情，中秋就成了秋报的遗俗。

中秋节的传说故事

中秋节的传说故事丰富多样，这些传说不仅反映了人们对中秋节的美好向往，也为这个节日增添了神秘的色彩。

• 嫦娥奔月：这是最为著名的中秋节传说之一。远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上昆仑山顶，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴，他娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。三天后，后羿率众徒外出，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
• 吴刚伐桂：传说月中有桂树，《淮南子》已言“月中有桂树”，后来的传说更加具体。桂树旁有一个伐桂之人吴刚，他是西河人，学仙有过，被谪令伐树。月中的桂树高达五百丈，吴刚每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢，他只能永无休止地进行这种劳动作为惩罚。
• 玉兔捣药：相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作玉兔。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。玉兔恐怕是嫦娥在广寒宫中最早的玩伴吧。
• 玄宗游月：相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月，突然玄宗兴起游月宫之念，于是天师作法，三人一起步上青云，漫游月宫。但宫前有守卫森严，无法进入，只能在外俯瞰长安皇城。在此之际，忽闻仙声阵阵，清丽奇绝，宛转动人！唐玄宗素来熟通音律，于是默记心中，回去后根据记忆谱曲编舞，创作出了著名的《霓裳羽衣曲》。
• 貂蝉拜月：貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌。传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋；貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中；貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，蔚为大观。正是因了这种美貌，让弄权作威的董卓、勇而无谋的吕布反目成仇，使得动乱不堪的朝野稍有安宁之象。
• 月下独酌：诗人李白写自己在花间月下独酌的情景，“对影成三人”句构思奇妙，表现了他孤独而豪放的情怀。
• 月饼起义：元末，中原汉民不甘受元朝统治，爱国之士纷纷抗元。朱洪武（朱元璋）的军师刘伯温要属下扮道士到各县卖符，并称：今年天将降灾，要避灾者可于八月十五日悬挂日月旗，旗将藏于大月饼中。于是人们在八月十五这一天起义，后来，每逢中秋节，都吃月饼来纪念这次历史性的胜利。